Degradación de suelos continentales
Investigador se capacitó en el manejo de equipamiento de última generación que se instalará en la UNSL

El Doctor Marcos Rizzotto, docente investigador de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas y Naturales, miembro del Grupo de Estudios Ambientales (GEA), perteneciente al Instituto de Matemática Aplicada San Luis (IMASL – CONICET), realizó un entrenamiento intensivo en España en el manejo de un equipo de espectrometría gamma que la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA) instalará en la Universidad Nacional de San Luis.

Durante tres meses, el Dr. Rizzotto se capacitó en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), que se encuentra en la ciudad de Madrid, y que depende del Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España. El entrenamiento se realizó dentro del Proyecto ARCAL (Acuerdo Cooperativo Regional para el avance de la Ciencia Nuclear y la Tecnología en América Latina y el Caribe) de la IAEA , que estudia la degradación de los suelos continentales.

La capacitación se basó en el manejo de un equipo de espectrometría gamma, el cual se utiliza, entre otras cosas, para estudiar problemas ambientales mediante el análisis de muestras de suelo, vegetales o agua. En estas muestras se identifican elementos radioactivos naturales (como por ejemplo berilio, potasio, uranio y plomo) y artificiales (como por ejemplo plutonio, cesio, yodo, cobalto y estroncio).

“Este dispositivo de última generación es de una gran sofisticación tecnológica y se requieren conocimientos de física para comprender su funcionamiento, la operación y el análisis de los espectros que arroja”, manifestó el Doctor Marcos Rizzotto, quien será el responsable de la instalación del laboratorio en la Universidad y su operación, como también de la formación de los recursos humanos que accederán a el. Para un correcto análisis se requiere de una minuciosa tarea en el preparado de las muestras, ya que cada una de ellas exige de un tratamiento particular, basado en el tipo de radionucleidos que se desea identificar.

El Proyecto ARCAL, coordinado por el Dr. Hugo Velasco, trabaja en forma conjunta con distintos institutos científicos de Argentina, Chile, Bolivia, Brasil, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Jamaica, México, Nicaragua, Perú, España, Uruguay y Venezuela. “Cada uno de los grupos está recibiendo los equipos necesarios para realizar los muestreos y estamos en la fase inicial del desarrollo del proyecto, el cual avanza muy bien”, afirmó.

Se trata de un proyecto de investigación aplicada de gran envergadura, basado en la utilización de herramientas de tecnología nuclear para diagnosticar la situación de degradación del suelo en ecosistemas de Latinoamérica, el Caribe y la Antártida.

“El laboratorio de espectrometría gamma, financiado por la IAEA, tendrá un costo aproximado de 100.000 euros y significará un avance muy importante no sólo para los miembros del proyecto, sino también para el Departamento de Física y la Universidad, que se convertirá en la primera universidad estatal del país en tener esta tecnología”, remarcó.

“El Laboratorio abre las puertas a una gran cantidad de oportunidades para investigar los problemas medioambientales, que hoy en día son temas muy importantes para la sociedad. Su creación implicará el inicio de nuevas líneas de investigación para el Departamento de Física y permitirá la inserción de nuevos investigadores, los cuales podrán realizar sus mediciones en este laboratorio”, concluyó el Dr. Rizzotto.